JEAN ZAY (1904-1944)

Jornalista, político e Ministro da Educação e das Belas-Artes do Front Populaire. Apesar de não ter uma formação específica no domínio da educação, era um homem muito culto e com um verdadeiro ideal democrático, que encarou de frente a educação e a cultura, que considerava intimamente ligadas. Acreditava profundamente na necessidade de ajudar cada um a descobrir o conhecimento e a desenvolver a sua personalidade: dizia que era “para a criança, centro comum, que deviam convergir todos os esforços”. Infelizmente, o seu trabalho foi interrompido pela guerra e não pôde pôr em prática o seu vasto projeto de reforma apresentado em 1937. No entanto, conseguiu aumentar a escolaridade obrigatória de 13 para 14 anos, criar um novo sistema de bolsas, tornar a educação física e o desporto obrigatórios, desenvolver “actividades dirigidas”, bibliotecas móveis, rádio escolar, criar o CROUS, o CNRS, o festival de Cannes, etc. Acusado de deserção pelo governo de Vichy, foi preso e assassinado pelas Milícias a 20 de junho de 1944.